Antonio Scaglioni
Nell'attuale mondo della televisione italiana, con canali satellitari, digitali terrestri, tematici, on demand e via web, con un pubblico che è ormai abituato a seguire quello che vuole, quando, dove e come vuole, e in cui un programma televisivo che raccoglie quattro o cinque milioni di spettatori è un grandissimo successo, può sembrare difficile da credere che, solo qualche decennio fa, in una televisione ancora in bianco e nero e dotata di appena due canali, ci fossero trasmissioni che registravano ascolti tre o anche quattro volte superiori e che svuotavano le vie e le piazze, i locali notturni e i cinematografi nelle sere in cui andavano in onda. Le trasmissioni a cui mi riferisco nascevano dalla fervida mente di un signore di nazionalità inglese, il cui nome nel nostro paese è ricordato oggi quasi esclusivamente da persone dalla mezz'età in su, che in quelle sere si radunavano insieme ai genitori, ai nonni, fratelli e sorelle, cugini e zii, intorno all'apparecchio televisivo per seguire la nuova puntata di "La sciarpa", "Paura per Janet", "Melissa", e altri titoli che tra gli anni 60 e 70, tennero con il fiato sospeso per settimane milioni e milioni di spettatori. Il signore in questione si chiamava Francis Durbridge, e questo libro nasce per ricordare lui ed un modo di fare tv che ci appare ormai lontano.
Antonio Scaglioni was accidentally born in Florence, Italy (he would have preferred London or New York) on 17 December 1956, and almost immediately distinguished himself from his compatriots by his lack of interest in art 'with a capital A' and the Renaissance, and his absolute passion for popular Anglo-Saxon literature, with a special focus on mystery.
Agatha Christie, Edgar Wallace, John Dickson Carr, Ellery Queen soon become his idols, but there is one name above all these that dominates his thoughts from an early age: Francis Durbridge. Antonio was not even ten years old when the Italian broadcaster Rai aired 'Melissa', and a great love was immediately born for this writer. But in Italy, in the 1960s, despite the television success of his stories, "La sciarpa" (The Scarf) and "Paura per Janet" (A Time of Day) had already been aired, and soon afterwards it would be the turn of "Giocando a golf una mattina" (A Game of Murder), Durbridge's signed books could literally be counted on the fingers of one hand. In the 1970s things improved a little, but not by much, and in order to satisfy his hunger for this author's texts, Antonio enrolled in a language school and tried to learn the English language well enough in the shortest possible time to be able to read the many books by Durbridge that were missing in his country, directly in original. He succeeded. and from then on it was a downhill race to fill all the literary, television, radio and theatre gaps in the works of his favourite writer.
Today he is the happy possessor of almost all of Durbridge's available works (also and above all, thanks to Williams & Whiting) and boasts the friendship of some of the greatest international experts on this multifaceted author: Georg Pagitz, Melvyn Barnes, and Mike Linane, editor and publisher of the splendid series dedicated to him by W&W.